KARAKAS – Venecuelu je pogodio najjači seizmički udar u posljednjih više od stotinu godina. Dva uzastopna, izuzetno snažna zemljotresa u srijedu naveče u 18:04 po lokalnom vremenu izazvala su masovno razaranje u glavnom gradu Karakasu i okolnim saveznim državama Yaracuy i Carabobo. Prema zvaničnim potvrda koje prenosi CNN, broj poginulih je već porastao na najmanje 164 osobe, dok je preko 1.000 ljudi povrijeđeno, uz strahovanje da bi konačne brojke mogle biti katastrofalne. 

Američki geološki zavod (USGS) potvrdio je da je riječ o rijetkom i razornom “dvostrukom udaru”. Prvi potres bio je magnitude 7,2 po Rihteru sa epicentrom u blizini San Felipea. Samo 39 do 40 sekundi kasnije, uslijedio je još stravičniji glavni udar jačine 7,5 stepeni. Potresi su se dogodili na relativno maloj dubini, što je maksimalno pojačalo njihovu razornu moć na površini. 

U trenutku katastrofe u zemlji se slavio nacionalni praznik, pa je većina građana bila u svojim domovima. Svjedoci opisuju scene čistog užasa dok su se višespratnice, tržni centri i stambeni kompleksi u Karakasu i priobalnom gradu La Guaira doslovno pretvarali u gomile betona i čelika. 

Geofizičari upozoravaju da u Venecueli opasnost ne predstavlja samo jačina potresa, već i loš kvalitet gradnje starijih objekata koji nisu projektovani da izdrže ovakve seizmičke aktivnosti. Na društvenim mrežama i medijskim servisima poput portala Al Jazeera kruže potresni snimci nadzornih kamera na kojima se vidi trenutak propadanja objekata i panični bijeg hiljada ljudi na ulice. 

Privremena predsjednica Venecuele Delsi Rodriguez zvanično je proglasila vanredno stanje u zemlji. Područje La Gvairas, gdje se nalazi i srušeno nekoliko hotela i zgrada, proglašeno je zonom katastrofe. 

• Zatvoren aerodrom: Glavni međunarodni aerodrom “Simon Bolivar” pretrpio je ozbiljna oštećenja i potpuno je zatvoren za saobraćaj. 
• Prekid komunikacija: Širom pogođenih regija došlo je do potpunog prekida u snabdijevanju električnom energijom i sloma telekomunikacijskih mreža. 
• Bolnice prepune: Medicinske ustanove u Karakasu i okolini rade pod ekstremnim opterećenjem, primajući stotine teško povrijeđenih građana. 

Istorijski podaci pokazuju da je ovo najsnažniji potres koji je pogodio sjeverni dio Venecuele još od 29. oktobra 1900. godine, kada je zemlju zatresao potres jačine 7,7 stepeni. USGS prediktivni modeli upozoravaju da bi zbog razmjera ruševina u gusto naseljenim četvrtima stvarni broj žrtava u narednim danima mogao dosegnuti zastrašujuće cifre. 

Spasilačke službe, vojska i stotine dobrovoljaca trenutno se utrkuju s vremenom, kopajući rukama i teškom mehanizacijom kroz tone šute kako bi izvukli preživjele. Međunarodna zajednica i Crveni krst već su aktivirali prve pakete hitne humanitarne pomoći.